Gli anni ’90 sono in pieno svolgimento, il lettore di cassette fa girare la hit dei Nirvana Smells Like Teen Spirit, un’auto di Bburaga è parcheggiata sullo scaffale, stanno guardando la serie Viper in TV e tu stai girando l’ultimo Need For Speed nell’angolo successivo della tua stanza. Tutto questo ha una cosa in comune: c’è un’auto sportiva americana, la Dodge Viper. È in circolazione dall’inizio del decennio, ma una coupé con strisce iconiche è il tuo primo vero sogno.

Se conoscevi il tuo amore per le auto negli anni ’90, ricorderai tutto questo quando incontrerai un’icona americana. È passato un quarto di secolo e si va in giro con l’interesse di un ragazzino, guardando con ammirazione i suoi lineamenti inconfondibili. Ricordi tutto quello che hai passato con lui. Nel mondo virtuale, sei scappato dalla polizia, poi hai vagato tra le posate mentre aspettavi il pranzo di tua madre, e ora lui è in piedi accanto a te.

La Dodge Viper ha influenzato una generazione di adolescenti appassionati di velocità affascinandoli con le sue linee muscolose e il suo personaggio famoso. Il serpente nel personaggio si chiama “Sneaky Pete” e incarna il potere della Vipera e infonde paura. È un soprannome da combattente di strada e si adatta perfettamente alla Vipera. Una volta che gli mostri qualcosa che non gli piace, non andrà mai lontano per un pugno. Dopotutto, è diventato famoso per la sua natura CAD.

Sebbene la storia della Viper originale sia iniziata nei primi anni ’90 con la roadster RT/10, ha preso il sopravvento solo con la più attraente coupé GTS nell’anno modello 1996. Il capo designer Pete Brock è stato ispirato dalla leggendaria Shelby Daytona, rendendo più facile guidare con un casco. Nonostante l’aspetto correlato, oltre il 90 percento delle parti per la GTS erano nuove rispetto alla RT/10.

Tornando allo sviluppo iniziale, la Viper si basa su un telaio con pannelli della carrozzeria laminati, mentre Chrysler ha reso lo sviluppo più economico utilizzando componenti provenienti da enormi magazzini del gruppo. Lo sterzo a pignone e cremagliera proviene dal pick-up Dakota, il freno a mano dalla decappottabile LeBaron e i freni posteriori dalla Lotus Esprit. Lo sviluppo della Viper è terminato dopo 33 mesi, 3 mesi prima del previsto ed esattamente con un budget di 70 milioni di dollari. Anche Carroll Shelby si è unito nel desiderare che Viper diventasse un seguace a otto cilindri del famoso Shelby Cobra.

La Dodge Viper è tutta incentrata sul motore. Sebbene il primo prototipo fosse realizzato con un motore a otto cilindri, Bob Lutz ei suoi ingegneri hanno dato un’occhiata al motore più grande. Il cuore della Viper alla fine è diventato una forcella a dieci cilindri e, sebbene ci siano storie di un motore per camion, la realtà è diversa. La Lamborghini italiana, all’epoca guidata da Chrysler, era un produttore esperto di motori in alluminio e così sviluppò un nuovo dieci cilindri in alluminio per la Viper, basato su un’unità in ghisa per i camion Dodge RAM.

Lamborghini ha completamente ridisegnato il dieci cilindri in ghisa per facilitarne la produzione in fusione di alluminio e il nuovo motore non condivideva praticamente nulla con l’originale tranne la perforazione e il sollevamento. I primi tre motori sono stati addirittura assemblati in Italia prima che tutta la produzione fosse spostata nello stabilimento di Highland Park nel Michigan, negli Stati Uniti. Il capo della Chrysler Lee Iacocca, nel frattempo, ha guidato un prototipo di Roush a 10 cilindri e ha dato il via libera al progetto.

Pochi anni dopo, nacque la Dodge Viper GTS con un cuore basato sull’originale roadster RT/10 da 10 litri da otto litri, ma con 456 CV (336 kW) e 664 Nm. Tuttavia, il “Bio Viper” dei prati e dei cespugli cechi è ancora più forte, perché con una camma affilata e testate più moderne ha “scatena” 593 cavalli (436 kW) e 820 Nm! Storicamente, uno dei motori più voluminosi nelle auto di serie, dopo l’ingestione di steroidi, si manifesta come ci si aspetterebbe da una Viper.

Apri la portiera, attraversa l’ampia soglia, siediti al posto di guida, controlla la posizione neutra, gira la chiave nell’interruttore e guarda cosa succede. Lo starter si appoggia con tutta la sua forza alle enormi masse inerziali di un dieci cilindri del peso di circa 300 chilogrammi, e non appena le candele accendono con successo la ricca miscela aspirata, il cuore monumentale della vipera salta negli scarichi. E presta attenzione alle altre caratteristiche dell’auto quando il motore è al minimo.

La Viper è un’auto sportiva con molti paradossi e un’ergonomia terribile. In un interno relativamente spazioso ci si siede attraverso l’ampio tunnel di trasmissione sulla porta, i pedali sono a sinistra attraverso l’ampio “nucleo” della trasmissione, mentre il volante è a destra. E se guardi nello specchietto retrovisore destro, circa un quarto è coperto da un montante. Ma tutto questo crea lo status di una leggenda. Vuoi guidare? Afferra la cintura di sicurezza ancorata all’interno del sedile, allaccia la fibbia e fai un giro.

Ci vuole solo un momento per scoprire che stai perdendo peso. Guidare una vipera richiede una guida corretta, esperienza e rispetto. Guidare con booster minimi è un’esperienza da ragazzi, mentre tutti i comandi sono un po’ diversi: l’acceleratore ha solo una breve traiettoria, il freno senza ABS è duro come una roccia e la frizione è pesante e di lunga durata. Il volante è sorprendentemente facile da usare, ma con una trasmissione grossolana a volte devi mettere tutto il tuo corpo in marcia.

Ma quando te ne vai, la reputazione di Viper inizia ad avere un senso. Il cuore atmosferico fruscia meccanicamente e non appena si accelera, dagli scarichi centrali arriva il caratteristico, genuino rombo di un dieci cilindri. Ma mentre il motore di fabbrica sviluppa la spinta più forte a velocità medie, il “Bio Viper” modificato con una camma a doppia corsa affilata raggiunge i picchi nello spettro più alto. Alla velocità con cui una normale Vipera smette di tirare, ha questa energia da cedere.

Mentre il campo rosso del contagiri si avvicina, lascia andare l’acceleratore, blocca il piede sinistro nella frizione pesante, sbuffa il dieci cilindri, sputa una palla rossa attraverso gli scarichi, forza ma cambia dolcemente, premi di nuovo il gas e Viper accelera con una dinamica brutale. Inoltre, il giro del motore è così enorme che non importa quale qualità guidi. È quasi lo stesso per tutti. Ad un ritmo veloce ha bisogno di mani davvero forti, ma una volta che ti sarai calmato, si calmerà anche lui. È sorprendentemente amichevole durante la guida normale. Sebbene il motore modificato non sia lento e stridente, accelera volentieri e senza sforzo con la sua enorme potenza di trazione quando si aggiunge l’acceleratore.

La Dodge Viper GTS è uno strumento di guida puristico, anche se ovviamente non è un bisturi mobile con un controllo chirurgicamente preciso. Dimentica l’aiuto degli aiutanti elettronici, perché in Viper sei da solo. Una volta che esageri, la vipera ti morderà rapidamente, ricordandoti chi è il padrone. È altrettanto adatto per un giro veloce nei distretti cechi come il martello di Thor per piantare piccoli chiodi per le foto sopra il letto. La Vipera affascina in tutti i sensi e il fatto che sia gobba in molti modi ne accresce ulteriormente il fascino.

Sembra tanto più volgare accanto alle auto moderne, perché il mondo di oggi è troppo morbido, colto e noioso per lui. Se Sneaky Pete fosse umano, verrebbe in un ristorante stellato Michelin, ordinerebbe del manzo davvero sanguinante e una birra fredda. Mentre aspettava con impazienza, gettò i piedi sul tavolo e sfogliò la rivista per adulti. Funziona se trascorri del tempo con lui e pensi a cosa si nasconde dentro. All’epoca, la gente della Chrysler promise di realizzare una bellissima auto sportiva e ci fecero. Viper è il motivo per cui abbiamo sogni e perché dovremmo realizzarli.

Ammiri la carismatica Dodge Viper GTS? Vieni a vedere la “Bio Viper” al festival automobilistico Legends di quest’anno presso il centro espositivo di Holešovice, Praga, dal 28 al 29 maggio 2022.