È noto che il morbo di Parkinson e altri disturbi neurologici sono associati a livelli di dopamina bassi o ridotti, causando problemi con una varietà di abilità sociali. Come scrive il server Neuroscienzenews.comora, per la prima volta in assoluto, è stato confermato il legame positivo tra dopamina e capacità di riconoscere le emozioni negli altri.

Un team del Centro universitario per lo studio della salute del cervello umano mostra in un nuovo studio che la manipolazione dei livelli di dopamina influenza il riconoscimento delle emozioni. La ricerca mostra che mentre le persone con bassi livelli di dopamina di base sono migliorate nel riconoscere le emozioni dopo aver ricevuto il supporto di dopamina, le persone con livelli di base più elevati sono peggiorate.

“La capacità di riconoscere le emozioni negli altri è essenziale per le nostre interazioni sociali quotidiane, che è spesso un problema per le persone con disturbi neurologici. La nostra ricerca mostra che i farmaci dopaminergici – anche a piccole dosi – possono influenzare queste capacità. Questo è importante per la personalizzazione regime terapeutico del paziente e garantire un equilibrio tra la gestione dei suoi sintomi e il mantenimento del funzionamento sociale”, ha affermato il dott. Bianca Schuster.

I ricercatori hanno lavorato con 33 uomini e donne sani per misurare i loro livelli di dopamina di base. Ai soggetti è stato chiesto di valutare le emozioni dei personaggi in tre diversi videoclip in due prove separate. Nel primo, è stata somministrata loro una dose di aloperidolo, un farmaco che influenza la quantità di dopamina nel cervello, che è spesso usato per curare la schizofrenia, e nel secondo, è stato somministrato loro un placebo. I personaggi sono stati raffigurati con tre diversi tipi di andatura e posture che indicano emozioni arrabbiate, felici e tristi.

Nei partecipanti con memoria di lavoro inferiore, e quindi con il livello di dopamina basale più basso previsto, il riconoscimento emotivo è migliorato dopo l’assunzione di aloperidolo, mentre nei partecipanti con memoria di lavoro più elevata si è deteriorato dopo l’assunzione del farmaco. “Gli individui con dopamina di base bassa hanno anche rallentato il loro tasso sotto aloperidolo, quindi pensiamo che gli effetti del farmaco sul movimento e sul riconoscimento delle emozioni siano correlati”, spiega il dott. Schuster.

“Tuttavia, non è ancora chiaro il motivo per cui il farmaco ha ridotto il riconoscimento delle emozioni nei partecipanti con dopamina di base elevata. È probabile che i tempi e il movimento non siano gli unici meccanismi che contano”, conclude.